Ian Somerhalder (nome completo: Ian Joseph Somerhalder) nasce a Covington, nella Louisiana l'8 dicembre 1978. Figlio di Edna e Robert Somerhalder, il quale lavorava nel campo delle costruzioni. Ha anche un fratello di nome Bob, ex ciclista professionista, e una sorella, Robin, giornalista in ascesa. Suo padre ha origini francesi ed inglesi, mentre sua madre, cresciuta in una fattoria del Mississipi, discende da famiglie irlandesi e dai Choctaw (una popolazione di nativi americani del sud degli Stati Uniti d'America).
Il genitori di Ian divorziarono quando lui aveva tredici anni. Crebbe dunque con sua madre, che lui stesso ha descritto come "molto spirituale"; fu lei stessa a iniziare Ian ai cibi biologici e alla medicina orientale. A proposito dice: "Non ho mai avuto zucchero. Non ho mai avuto modo di avere pane bianco e tutti i prodotti con la farina bianca".
Ha frequentato la scuola cattolica, e ricorda di aver scambiato il suo panino di segale e verdura grigliata con il burro di arachidi e le gelatine dei compagni di classe - per poi sentirsi male a causa di essi. "Non posso mangiare cibo fast-food" dice. "Non ho mangiato da McDonald's per 10 anni. Mangio pesce tutti i giorni". Ricordando la sua infanzia, Ian ci dice: "Ho avuto una bella infanzia. Abbiamo avuto cavalli, motociclette e barche, ma ho sempre voluto di più: un cavallo più grande o una moto più veloce o qualsiasi cosa". Così, quando aveva poco più di 10 anni, Edna gli consigliò di guadagnarsi dei soldi facendo il modello, soprattutto visto che aveva dei buoni contatti. "Quindi io dissi: 'Certo, registrami' ed ebbi un contratto triennale con l'agenzia newyorkese Ford".
Con il supporto di sua madre, Ian cominciò la carriera di modello all'età di 10 anni. Ha lavorato a Parigi, Milano, Londra e New York sotto le migliori firme: Calvin Klein, American Eagle Outfitters, Dolce & Gabbana, Gucci, Versace, e Guess?. E' stato il volto di Guess? per due stagioni di seguito. Ha poi continuato la carriera di modello con la DNA Model Management di New York e la Priscilla's Model Management a Sydney, in Australia.
Il suo primo ruolo come attore è quello di Paul Denton nell'adattamento cinematografico de
Le Regole dell'Attrazione (titolo originale:
The Rules Of Attraction), con la regia di Roger Avary.
Ha partecipato a serie televisive come
Smallville, CSI: Miami, Law & Order: Special Victims Unit, CSI: Crime Scene Investigation, Now and Again e
The Big Easy. Ha inoltre prodotto un cortometraggio intitolato:
Recess. Ha avuto la parte di Hamilton Fleming nello spin-off di
Dawson's Creek Young Americans.
Il personaggio televisivo che lo ha nuovamente portato sulla cresta dell'onda è quello del naufrago Boone Carlyle in
Lost - serie vincitrice di numerosi premi e nomination - ideata da J.J. Abrams (Alias, Felicity, Fringe). Nonostante il suo personaggio muoia nella prima serie, Ian è tornato ad impersonare Boone numerose volto nelle serie successivi attraverso sogni e flashbacks dei protagonisti.
Ian ha partecipato anche alla serie TV
Tell Me You Love Me dell' HBO, girando una scena di nudo integrale con l'attrice Michelle Borth.
Nel 2006, ha preso parte al film
Pulse, remake di un horror giapponese con Kristen Bell e Christina Millian. Nel 2009 è stata annunciata la sua partecipazione a due film in pre-produzione:
The Tournament, nel quale interpreta un assassino di nome Miles Slater che partecipa ad una competizione contro altri assassini, e
Cradlewood un film gotico diretto da Harry Weinmann.
Attualmente è impegnato sul set della serie TV
The Vampire Diaries, tratta dall'omonima saga di Lisa Jane Smith.
Particolarità:- Quando avvenne il disastro dell'uragano Katrina nel 2005, la sua famiglia residente in Lousiana ne fu parzialmente colpita.
- Ian è mancino.
- Il cognome "Somerhalder" deriva dal suo bisnonno adottivo.
- Il padre biologico di Ian era un ricco proprietario terriero inglese il cui cognome era Hull; pagò un lavoratore immigrato per sposare la sua amante in stato di gravidanza e dargli il proprio nome.
- Nel 2006 è stato nominato nella lista dei 10 miglori modelli maschili dell'agenzia DNA's Models.
- Non ama parlare della sua carriera di modello perchè teme che le persone lo vedano solo come un altro "bel viso".
- Ironicamente, è stato il primo attore scelto per la serie
Lost.
- Ha giocato a calcio e a baseball.
- Nel 2005 ha aggiunto 10-15 kg di massa muscolare alla sua figura per poter avere più possibilità nelle audizioni per ruoli maschili principali.
- Ha detto in un'intervista che era pronto a comprare una casa alle Hawaii quando fu scelto per
Lost ma ovviamente cambiò idea dopo che il suo personaggio fu ucciso.
- E' stato detto che assomiglia ad un "giovane Rob Lowe" da Rosie O'Donnell su "Late Night with Jimmy Fallon" il 6 novembre 2009.
- Ha tatuato sul braccio destro una scritta in latino che cita "HIC ET NUNC" che significa "qui e adesso". (
foto)
